네이버, 독자 물류사업 진출…"우리도 직배송" 시대 연다

네이버가 처음으로 자체 물류센터를 구축하고 직접 배송사업에 뛰어든다. 7월 6일 업계 보도에 따르면 네이버는 수도권을 시작으로 전국에 물류센터를 확보하기 위해 한강 남북에 후보 부지를 검토 중이다. 부지 매입·신축, 또는 기존 물류센터 인수·장기 임차 방안을 검토하고 있으며, 라스트마일(소비자 배송 최종 구간) 배송 인력도 확보할 계획이다.

네이버 배송 전략, 25년 만에 전환

네이버의 배송 정책 변화는 한 번에 이루어지지 않았다. 참고 뉴스에 따르면 다음과 같이 진행됐다.

2001년 쇼핑 서비스를 시작한 네이버는 2019년까지 19년간 배송에 일절 관여하지 않았다. 판매자가 물류회사를 선정하도록 하는 방식으로, 네이버는 물류 비용 부담을 최소화했다. 2020년부터는 CJ대한통운과 협력한 후 파스토, 품고 등 스타트업 물류사를 추가로 끌어들여 '도착보장', 'N배송' 등의 서비스로 쿠팡의 '로켓배송'에 대응해왔다.

외부 물류방식, 왜 한계인가

외부 물류회사 협력 방식은 초기에는 비용 효율성이 있었다. 창고를 보유하지 않고도 물류회사의 보관·포장·배송 역량을 활용할 수 있기 때문이다. 하지만 배송 경쟁이 심화되면서 문제가 드러났다.

네이버가 직접 통제할 수 없는 영역들:
- 출고 마감 시간
- 재고 배치 및 배송 품질
- 물류 단가

업계 관계자는 이를 "외부 회사 협력 방식은 나름대로 장점이 있지만 배송회사가 일관성 있게 관리하기 어려운 구조"라고 평가했다. 네이버가 경쟁에서 이기려면 이들 요소를 직접 운영해야 한다는 판단이 내려진 것이다.

쿠팡의 기준: 10조원 이상 투자, 전국 물류망

쿠팡은 이미 10조원 이상을 투자해 전국에 물류망을 구축했고, 자동화와 데이터 기반 운영으로 배송 효율을 높였다. '쿠팡친구'(옛 쿠팡맨)라는 자체 배송 인력 시스템까지 갖춰 배송 완전 통제가 가능하다.

네이버는 같은 경로를 따르려 한다. 차이점은 규모와 타이밍이다. 쿠팡이 설립 초기부터 물류에 투자한 반면, 네이버는 25년이 지난 지금 시작한다는 점이다.

네이버의 구체적 계획: 자동화·데이터 통제 추진

네이버의 자체 물류센터 구축은 단순한 창고 마련이 아니다. 참고 뉴스에 따르면 다음을 포함한다.

• 보관, 포장, 출고 전 과정 자체 운영
• 라스트마일 배송 인력 확보 및 통제
• '네이버친구' 같은 자체 배송원 모델 검토 가능성

이는 수도권 구축 후 전국으로 확대되는 'N배송→직배송 생태계' 조성이다. 네이버가 출고부터 배송까지 데이터로 통제할 수 있게 되면, 배송 속도, 품질, 단가 모두에서 개선 여지가 생긴다.

결론: 한국 이커머스의 물류 경쟁 심화 신호

네이버의 자체 물류사업 진출은 한국 이커머스 시장에서 배송이 더 이상 외주 가능한 영역이 아니라는 신호다. 오늘 현재 네이버는 수도권 중심으로 물류센터 확보를 진행 중이고, 전국 확대를 목표로 한다.

판매자와 소비자가 주목할 점:
- 판매자: 향후 네이버 배송 선택지가 네이버 자체 시스템으로 단일화될 가능성 높음 → 배송 정책 변화 사전 파악 필요
- 소비자: 네이버 쇼핑의 배송 속도·신뢰성 개선 기대