일상의 말에서 우리는 자주 '거시기'라는 표현을 사용한다. 영화 '황산벌'에서 계백 장군이 "우리의 전략 전술적인 거시기는..." 하고 말할 때 관객들은 무엇을 뜻하는지 충분히 이해한다. 하지만 이 표현이 정확히 무엇이고, 왜 이렇게 널리 쓰이는지 명확히 설명할 수 있는 사람은 많지 않다.
거시기의 다층적 기능
거시기는 단순한 불명확한 표현이 아니라 명확한 문법적 지위를 가진 말이다. 참고 뉴스에 따르면 거시기는 대명사(대이름씨)로서 "이름이 얼른 생각나지 않거나 바로 말하기 곤란한 사람 또는 사물을 가리킨다"는 기본 정의를 갖는다.
더 나아가 거시기는 여러 품사를 대신할 수 있다:
- 명사적 용법: "우리의 전략 전술적인 거시기" → 요체, 핵심, 근간을 뜻한다
- 동사적 용법: "거시기하다" → 끝장을 보다는 의미로 작동한다
- 형용사적 용법: "그거, 참 거시기하군" → 형용사를 대신해 쓰인다
이러한 다채로운 용법은 거시기가 명확한 표현이 즉시 떠오르지 않을 때의 말하기 곤란함을 해결하는 도구임을 보여준다.
지역별 언어 변이의 풍부함
흥미로운 점은 이 표현이 지역마다 다르게 나타난다는 사실이다. 뉴스에 수록된 분류에 따르면:
- 중부 방언: 거시기, 거시끼, 거시키
- 경상도: 그슥, 거석
- 제주도: 거세기
- 평안도: 거서가니, 머서가니
- 함경도: 무시기
이들은 모두 표준어 '거시기'의 다채로운 변신이면서도 동일한 기능을 수행한다. 지역별로 다르지만, 어느 곳에서나 같은 문법적·담화적 역할을 한다는 점이 중요하다.
담화표지로서의 실제 가치
뉴스에서 언급하는 핵심은 거시기가 담화표지(談話標識)라는 언어학적 개념이다. 담화표지는 "문장의 내용에 직접적 영향을 미치지 않지만 전체적 분위기나 대화의 최종적 목적을 달성하고자 문장 간의 응집성을 높이기 위해 사용하는 표지"를 뜻한다.
구체적으로 거시기는 세 가지 기능을 수행한다:
- 메움말: 생각할 시간을 버는 역할 - "그, 거시기 뭐야"라고 말하며 다음 표현을 생각한다
- 이음말: 말 틈새를 흐르는 윤활유 - 문장과 문장 사이의 자연스러운 흐름을 만든다
- 길잡이말: 말을 이끄는 길잡이 - "있잖아 왜 거시기…" 하며 화자의 의도 방향을 잡는다
결론
거시기는 우리말의 효율성을 보여주는 표현이다. 완벽한 단어를 기억하지 못하거나 즉각 표현하기 어려울 때, 이 말은 의사소통을 끊지 않고 계속 나아가게 한다. 영화 황산벌에서 계백 장군의 말이 우스꽝스러우면서도 비장함을 잃지 않은 이유는 바로 이 담화표지가 명확성보다 '소통의 지속성'을 우선하기 때문이다.
다음 번 일상의 대화에서 거시기를 쓸 때, 이것이 단순한 어색한 표현이 아니라 한국어의 유연한 담화 전략임을 기억하면 좋다.