지난 17일 노무현 전 대통령의 사위인 곽상언 의원이 김민석 전 국무총리의 사과에 대해 중대한 이의를 제기했다. 김민석이 "노무현 대통령께서 정몽준 캠프 합류를 정권 창출을 위한 충정이자 합리적 선택이라 정리해 주셨다"고 주장한 것이 거짓이라는 지적이다. 이 주장은 단순한 의견 충돌을 넘어, 과거사를 어떻게 기록하고 해석하는가라는 근본적인 질문을 던진다.
통념의 함정: '운명이다'가 노무현의 직접 발언인가?
뉴스 보도에 따르면 곽상언은 김민석이 '운명이다'(노무현 자서전으로 알려진 책)의 194페이지를 근거로 든 것을 지적했다. 그러나 곽상언의 반박이 드러내는 것은 이 책이 노무현이 살아 있을 때 직접 저술한 자서전이 아니라, 노무현 사후에 유시민 작가가 어르신의 말씀과 자신의 생각을 혼합해 정리한 책이라는 점이다.
여기서 핵심 의심점은 다음과 같다. 2차 저술, 즉 타인의 해석을 거친 기록을 마치 본인의 직접 발언처럼 인용하는 함정이 있다는 것이다. "노 대통령께서 정리해 주셨다"는 표현은 마치 노무현이 직접 그렇게 평가했다는 뉘앙스를 주지만, 사위의 주장에 따르면 유시민의 저술 의도와 해석이 섞여 있을 가능성이 높다. 이는 단순한 문헌 출처 문제가 아니라, 역사적 사실로 원용되는 발언의 정확성 문제다.
맹점: 1차 사료 부재, 유시민의 해석만 남은 상태
역사 검증의 관점에서 가장 위험한 지점은 직접 증거의 부재다. 이 논쟁에서 우리가 갖고 있는 것은:
- 유시민이 정리한 '운명이다' 기록
- 곽상언의 반박 주장 (사위 입장)
- 김민석의 사과문 (본인의 해석)
정작 없는 것은 노무현이 남긴 일차 기록, 또는 제3자의 독립적 증언이다. 누구도 노무현이 당시 김민석의 선택을 어떻게 평가했는지 직접 증명할 수 없다는 뜻이다. 이 공백은 각자의 이해관계에 따라 해석될 여지를 남긴다.
역사적으로 이런 상황은 위험했다. 예컨대 사후 회고록이나 전기가 원본 의사와 다르게 해석되어 역사적 평가가 뒤틀린 사례들이 있다. 기억은 재구성되며, 재구성은 관찰자의 관점을 반영한다는 점을 간과하기 쉽다.
정치적 재해석의 리스크
이 논쟁이 단순한 역사 해석에 그치지 않는 이유는 현재 정치 상황 때문이다. 김민석이 당권 주자로 움직이는 시점에서 "과거를 인정하는 성숙한 지도자"라는 이미지 구축이 중요하다. 그렇다면 사과의 진정성과 별개로, 그 사과의 근거가 명확한가라는 질문이 남는다.
곽상언의 지적에 따르면 김민석의 사과는 다음의 논리를 따른다:
"내가 한 선택은 노무현도 긍정했으니, 결국 합리적 판단이었다. 다만 그 시절을 좀 더 성숙하게 대하지 못했다"
이 형태의 사과는 자신의 선택 자체를 정당화하면서 동시에 과거를 초월한 인물이라는 인상을 남긴다. 그러나 그 정당화의 근거(노무현의 평가)가 의심 대상이 되면, 사과 전체의 신뢰성이 흔들린다.
최악의 시나리오는 무엇인가? 이것이 선례가 되어, 과거 정치적 선택들을 후대 저술과 해석으로 정당화하는 관례가 굳어지는 것이다. "저 사람이 나를 긍정했다"는 주장들이 난무하게 되고, 실제 사료보다는 누가 더 그럴듯한 내러티브를 구성하는가가 역사 평가를 좌우할 수 있다는 뜻이다.
결론: 무엇을 직시할 것인가
현재 시점에서 독자가 주목해야 할 것은:
- 1차 출처 확인의 중요성: 노무현 자신의 기록이나 증언이 있는지, 아니면 2차 해석만 존재하는지를 구분하라.
- 사과의 구조 분석: 진정한 반성과 과거 정당화가 동시에 이루어지는지, 이 둘의 경계는 어디인지 살피라.
- 정치적 맥락의 의심: 과거사 해석이 현재 지위나 이미지 구축과 어떤 관련이 있는지 질문을 멈추지 말라.
역사는 승자의 기록이 아니라 가장 신뢰할 만한 증거의 축적이어야 한다. 곽상언의 지적이 맞는지 틀렸는지를 떠나, 그의 주장 자체가 던지는 질문—기록된 말과 해석된 말을 어떻게 구분할 것인가—는 앞으로의 정치 평가와 역사 쓰기에서 반복되어야 할 질문이다.
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